Човек је током целог живота окружен мноштвом различитих микроорганизама са којима дели животни простор. Већина микроорганизама из нашег окружења нема способност да изазове обољење, али постоје и они који изазивају обољења људи. Узрочници обољења могу бити бактерије, вируси, паразити, гљивице итд. Већина људи има одређена сазнања о вирусним и бактеријским обољењима, док се о утицају гљивица на здравље човека, односно о обољењима која оне могу изазвати, мање зна.

Постоји огроман број врста гљивица у природи и већина врста је прилагођена разградњи различитих врста органских материја које потичу од мртвих делова биљака и животиња. Известан број гљивица, у одређеним условима, може бити патоген за човека и живи свет. Неке изазивају благе кожне инфекције, неке, као кандида, инфекције слузокожа и пробавног тракта, а неке озбиљна, системска обољења.