Infekcije povezane sa zdravstvenom zaštitom predstavljaju veliki problem u celom svetu. Računa se da u razvijenim zemljama 5 -10% svih bolesnika dobije infekciju u toku lečenja, a u zemljama u razvoju taj broj je još veći. Još od vremena I.P.Semelweissa, poznato je da su ruke najvažniji pojedinačni faktor koji može smanjiti broj tih infekcija.

Svetska zdravstvena organizacija prepoznala je taj problem kao problem sigurnosti bolesnika i ustanovila je 5. maj kao Svetski dan higijene ruku u zdravstvenim ustanovama, koji se obeležava globalno u različitim delovima sveta.