Čovek je tokom celog života okružen mnoštvom različitih mikroorganizama sa kojima deli životni prostor. Većina mikroorganizama iz našeg okruženja nema sposobnost da izazove oboljenje, ali postoje i oni koji izazivaju oboljenja ljudi. Uzročnici oboljenja mogu biti bakterije, virusi, paraziti, gljivice itd. Većina ljudi ima određena saznanja o virusnim i bakterijskim oboljenjima, dok se o uticaju gljivica na zdravlje čoveka, odnosno o oboljenjima koja one mogu izazvati, manje zna.

Postoji ogroman broj vrsta gljivica u prirodi i većina vrsta je prilagođena razgradnji različitih vrsta organskih materija koje potiču od mrtvih delova biljaka i životinja. Izvestan broj gljivica, u određenim uslovima, može biti patogen za čoveka i živi svet. Neke izazivaju blage kožne infekcije, neke, kao kandida, infekcije sluzokoža i probavnog trakta, a neke ozbiljna, sistemska oboljenja.