Fizička aktivnost definiše se kao svaki pokret tela nastao kao rezultat rada skeletnih mišića, koji dovodi do utroška energije. Nedovoljna fizička aktivnost identifikovana je kao četvrti vodeći uzrok opšteg mortaliteta - ona dovodi do oko 3,2 miliona smrti godišnje, što predstavlja oko 6% svih smrtnih ishoda u svetu za godinu dana, dok je u evropskom regionu odgovorna za oko milion smrtnih ishoda, odnosno za svaku desetu smrt tokom godine. Takođe, nedovoljna fizička aktivnost dominantno je odgovorna za pojavu skoro svakog četvrtog slučaja raka dojke, debelog creva i dijabetesa, kao i za skoro svaki treći slučaj ishemijske bolesti srca.

Sagledavajući veličinu, ali i zdravstveni, socijalni i ekonomnski značaj svakog od ovih problema, i uviđajući ulogu koji fizička aktivnost ima u njihovoj prevenciji i kontroli, zemlje članice Evropskog regiona Svetske zdravstvene organizacije, odlučile su da proglase 10. maj Međunarodnim danom fizičke aktivnosti, koji se obeležava pod sloganom „Kretanjem do zdravlja“.